【大館地方最初の伝道者】　・・・アレキセイ山中・・・

★ロシア正教伝道始まる： 大館地方に正教会の伝道者として最初に入ったのは函館復活教会のアレキセイ山中友伯（天保１２年・１８４１年５月１２日生　～　大正６年（１９１７年２月２０日没）である。 十二所にアレキセイ山中友伯がやって来た時、正教の教えを最初に受け入れたのは赤平操である。赤平は嘉永４年生まれで家は代々十二所侯に仕えていた。縁故あって十二所から隣村の曲田に移り住んでいた赤平操は、曲田の畠山市之助の親類の要望にこたえ、村の事務をとり、子供達に学問を教えていた。　後の曲田福音聖堂の建立者である畠山市之助は弘化３年２月１９日曲田に生まれる。 　　耶蘇教伝道者の来村を聞いたとき、畠山は赤平にその是非を判ずることを願う。赤平は山中友伯の講議所に通い、論議を交わし、やがてその教えを認めるようになる。赤平は市之助に正教を信ずるべきだと勧めるが、市之助は代々の熱心な仏教徒であったためなかなか決心がつかずにいた。そのうち、赤平らは「パエル」の名で洗礼を受け、市之助に正教を勧めていった。 　伝教者アレキセイ山中友伯やパエル赤平操の尽力により､明治12年４月23日、畠山市之助はこの地方の管轄司祭である函館復活教会のロシア人修道司祭アナトリイ・チハイにより、毛馬内の目時家（現小坂町荒川）で「イォアン」の名で領洗している。 ★心を開く人達： 　大館ではこの頃、苦難にあいながらも、正教に心を開く人達が増え、函館へ旅立つ人の記録が残っている。 　『北秋田郡大館士族泉清、鹽谷某の両名は耶蘇教受業のため去月中函館復活教会へ出掛けるよし』（秋田遐邇新聞　明治１２年４月６日　第８０２号） 　泉清はこの後、明治１５年函館で写真館を開業、漁業と写真業を営んでいる泉とその家族を「正教会の習慣を守り、キリスト教の中に育まれた家族」であると賞賛している。　一方鹽谷もまた正教の勉学を収め、故郷大館会の中心的人物として活躍していく。 　さて、イォアン畠山市之助はその後、十ニ所町町会議員として町政に尽くし、また、部落の生活改善の為の一策として、葬式、供養等、仏教に比較して費用がかからないキリスト教を部落民に勧め、村民のほとんどを信者に導いていった。 　明治２５年には生神女福音会堂を建立、２６年正教会伝教補助、２９年には自給伝教者となり、曲田周辺の伝道にあたる。明治４４年日本ハリストス正教会宣教５０年記念祝賀会に於いて功労多として、感謝状を受ける。ニコライにより「真の正教徒」として数々の説教で紹介される程の篤信家であったイォアン畠山市之助は大正４年４月１４日午後１１時５０分永眠する。 　パエル赤平操は士族の生活の為、酪農・養蚕業を手がけていく。やがて大館、花輪、扇田と移り牛乳屋を開業、明治２８年大館病院御用牛乳屋（赤平牛乳店）となり地域に貢献した。 　赤平・畠山等と信を共にした者に中山の佐々木定吉、十二所の城忠貞、石井忠雄等がいる。城忠貞は明治３１年～３２年頃鹿角郡長となる。佐々木定吉は上川沿村村会議員として永く地域に貢献し、市之助の後、この地方の正教徒の中心になって後世に信仰を継承していく。

シャンデリアについて 正教会のシャンデリアには単に堂内を明るくするという便宜的な意味の他に「天空の星々」を象徴的に表しています。 聖書では、天体の光は至と高き所にいます「神の光栄」を顕していますので、シャンデリアは上から降ってくる「神の光」、すなわちハリストスの光をかたどっています。 曲田会堂のシャンデリアの由来 　北鹿ハリストス正教会の曲田生神女福音会堂は、明治２５年建立の古い建物ですが、中にあるシャンデリアは、もともと愛媛県松山市に建てられた復活聖堂にあったものです。 　日露戦争の時に松山市にロシア兵士たちの捕虜が収容され、百人近くの人々がそこで永眠しました。彼等の安息を祈るため、日露戦争終了後に松山に聖堂が建立されました（明治４1年）。聖堂建立のための費用はすべてモスクワの大富豪クセイア・フェオドロヴナ・コレスニコワ姉の献納によるものでした。 　ところが、大正１２年の関東大震災でニコライ堂が崩れてしまい、やむをえず松山の復活聖堂をそっくり東京まで移すことになりました。 　ニコライ堂境内の中に移築された旧松山聖堂は、奇跡者ニコライ聖堂となり、老朽化のために解体されるまで使用されました（昭和３７年）。 　旧松山聖堂にあったイコノスタスは大阪の庇護聖堂に、他のイコンはニコライ堂の中に、鐘は函館に（供出のため現存せず）、そしてシャンデリアは北鹿の生神女福音会堂に運ばれたのです。 こんな由来をもった当会堂のシャンデリアは、慈しみに溢れる光（神の光栄）として私達を包んでくれます。